Cees Verschoor (75) uit Nieuwerkerk aan den IJssel is benoemd tot Ridder in de Ereorde van de Gele Ster door de president van de Republiek Suriname, Z.E. Chandrikapersad Santokhi. Deze hoge onderscheiding werd hem toegekend vanwege zijn bijzondere verdiensten voor de Surinaamse gemeenschap, op het gebied van onderwijs en sociaal-maatschappelijke ondersteuning in de regio Rijnmond én in Suriname zelf.

De onderscheiding werd hem opgespeld door de ambassadeur van Suriname, Z.E. Rajendre Khargi, op de Surinaamse ambassade in ’s-Gravenhage. In zijn toespraak benadrukte de ambassadeur de inzet van Cees voor het leeshulpproject voor basisscholieren in Rotterdam, én zijn rol als drijvende kracht achter het verzenden van 82 containers met schoolspullen naar Suriname. Daarmee werden uiteindelijk 22.500 leerlingensetjes verspreid over basisscholen in het hele land.

Een leven in dienst van onderwijs en verbondenheid

Gedurende de afgelopen 30 jaar heeft Cees Verschoor zich vanuit zijn maatschappelijke betrokkenheid op uitzonderlijke wijze ingezet voor de Surinaamse gemeenschap. In Nederland was hij initiatiefnemer van het project School-lees-hulp-Rot-ter-dam, waarbij ambtenaren en medewerkers uit het bedrijfsleven kinderen met een leesachterstand hielpen. Dit project ging op 6 november 1990 van start en leverde jarenlang mooie resultaten op voor duizenden basisscholieren in Rotterdam.

Na een bezoek aan Suriname in 2005, waar hij werd geconfronteerd met de schrijnende situatie op veel scholen, richtte hij de stichting School Hulp Project Suriname (SHPS) op. Met behulp van circa 100 vrijwilligers werden 82 containers gevuld met schoolmeubilair, boeken, schriften en pennen, en verscheept naar 216 scholen in Suriname.

Dankzij zijn netwerk in Rotterdam en zijn goede contacten in Suriname kon het SHPS-project tussen 2006 en 2018 uitgroeien tot een groot succes. Er bestaat nog steeds een warme band met zusterorganisatie Scholen voor Scholen, onder leiding van mevrouw Irene van Dijk.

Onafgebroken inzet, zelfs na zijn pensioen

In 2015 ging Cees met pensioen en werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Zijn betrokkenheid bleef echter onverminderd groot. Tot oktober 2024 reisde hij op eigen kosten maar liefst vijftien keer naar Suriname. Tijdens zijn laatste reis bezocht hij, samen met oud-bestuurslid Aad Stuivenberg, vijf scholen, waaronder de Louis Brailleschool, de enige school voor blinde leerlingen in Suriname. De leerlingen daar raakten hem diep.

Met de resterende middelen en nieuwe giften werkt hij, samen met een trouwe groep vrijwilligers, aan een laatste project: het vervaardigen van braille-leesplankjes en het verzamelen van aanvullende schoolspullen voor de Louis Brailleschool. Dit zal de afronding vormen van een indrukwekkende missie, aangezien Cees kampt met de ziekte van Parkinson.

foto van: Gert Bink _{(v.l.n.r. Mirjan Verschoor, de ambassadeur, Z.E. Rajendre Khargi, Cees Verschoor)}