NIEUWERKERK AAN DEN IJSSEL – Het vredesvuur kwam op 5 mei in Nieuwerkerk aan den IJssel veel eerder aan dan aangekondigd. Wethouder Frans Klovert was nét op tijd om de aankomst mee te maken, maar veel andere belangstellenden grepen mis: de lopers van de Nationale Bevrijdingsvuurestafette waren al weer snel op weg naar hun volgende bestemming in Moordrecht. Gelukkig bleef het vuur nog branden, zodat late bezoekers toch nog even konden stilstaan bij dit bijzondere symbool van vrijheid.

Rond het oorspronkelijk aangekondigde tijdstip arriveerde nog een authentieke legerjeep. Vier jongens, die speciaal voor het verwachte aankomstmoment waren gekomen, hadden de lopers helaas gemist, maar mochten alsnog een stukje meerijden in de jeep. De rit door de Oranjebuurt zorgde alsnog voor een bijzonder moment op deze Bevrijdingsdag.

Daarna vertrok wethouder Frans Klovert richting Bibliotheek De Groene Venen, waar later die ochtend een vrijheidsmaaltijd plaatsvond.

De lunch, georganiseerd door de bibliotheek in samenwerking met de Historische Vereniging Nieuwerkerk aan den IJssel, bracht jong en oud samen aan tafel. Onder het genot van een kom soep werd stilgestaan bij het belang van vrijheid. Alle tafels waren bezet en de sfeer was warm en betrokken. Ook wethouder Klovert nam plaats aan tafel en luisterde mee naar de gesprekken die spontaan ontstonden.

Vrijwilligers van de Historische Vereniging vertelden over lokale gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder het vergisbombardement op Nieuwerkerk en de hongersnood in de laatste oorlogswinter. Er werd ook stilgestaan bij de voedseldroppings in onder meer Terbregge, die bij velen herinneringen opriepen of juist nieuwe inzichten boden.

De vrijheidsmaaltijd was niet alleen een moment van herdenking, maar ook een brug tussen generaties. Door het delen van verhalen kwam de geschiedenis tot leven en werd de betekenis van vrijheid voelbaar voor iedereen – jong én oud.