In een uitverkochte sporthal De Kleine Vink heeft Nieuwerkerk U15-1 zich zaterdag geplaatst voor de halve finale van de play-offs om het landskampioenschap. In een enerverend duel werd TOP uit Sassenheim met 13-11 verslagen.

De ploeg uit Sassenheim begon sterk en nam al snel een 0-4 voorsprong. Nieuwerkerk oogde in de openingsfase nerveus en leed veel balverlies, terwijl TOP effectief profiteerde. Pas na tien minuten brak de thuisploeg de ban via een vrije bal van Sem van den Heuvel.

Die treffer bleek het keerpunt. Nieuwerkerk herpakte zich en zette een indrukwekkende reeks neer. Met snel en doeltreffend aanvalsspel draaide de ploeg de achterstand om in een 6-4 voorsprong. TOP deed vlak voor rust nog iets terug, waardoor de teams gingen rusten bij 6-5.

Ook na rust bleef het duel spannend. TOP kwam opnieuw op voorsprong (6-7 en 7-8), maar Nieuwerkerk toonde veerkracht en knokte zich weer langszij. Halverwege de tweede helft sloeg de thuisploeg een gaatje naar 10-8, maar ook dat bleek niet beslissend: TOP kwam terug tot 11-11.

In de slotfase stond invaller Tim Bregman op. Met twee belangrijke treffers in de laatste minuten besliste hij de wedstrijd in het voordeel van Nieuwerkerk: 13-11. De ontlading in de volle sporthal was groot.

De overwinning betekent dat Nieuwerkerk U15-1 zich plaatst voor de halve finale. Die wordt gespeeld op zaterdag 28 maart om 10.30 uur in Wormer, in de sporthal van Groen Geel. Tegenstander is KZ uit Koog aan de Zaan.

Nieuwerkerk kan met vertrouwen vooruitkijken, al zal het team scherper uit de startblokken moeten komen. De ploeg bewees tegen TOP in ieder geval over veerkracht en karakter te beschikken — kwaliteiten die in de halve finale opnieuw nodig zullen zijn.

Foto: Alfred Huijser