Met muziek, champagne en een goedgevulde motorboot is zaterdag 28 juni 2025 de gerenoveerde sluis Zevenhuizer Verlaat officieel heropend. De feestelijke handeling markeerde de oplevering van het project ‘Vaarroute Rotte–Hollandsche IJssel aantrekkelijker!’, een gezamenlijke investering in waterrecreatie, erfgoed en ecologie.

Gedeputeerde Anne Koning (provincie Zuid-Holland), plaatsvervangend dijkgraaf Josien van Cappelle (hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard), en wethouders Daan de Haas (gemeente Zuidplas) en Simon Fortuyn (gemeente Lansingerland) gaven gezamenlijk het startsein voor een nieuw vaarseizoen. Onder muzikale begeleiding van Reinier Sijpkens in zijn beroemde Musicboat voeren zij door de openstaande sluisdeuren, waarna deze ceremonieel werden gesloten. De feestelijke tocht eindigde met een toost bij de nieuwe aanlegplek in de Hennipsloot.

Van veenontginning tot waterrecreatie

De historische sluis uit 1740 is grondig gerenoveerd en geautomatiseerd. Ook is er een vislift aangelegd, waarmee vissen veilig van de Rotte naar de Hollandsche IJssel kunnen zwemmen. Daarmee wordt niet alleen de vaarroute verbeterd, maar ook een belangrijke bijdrage geleverd aan biodiversiteit.

“De sluis ligt op een plek met honderden jaren waterhistorie,” vertelde plaatsvervangend dijkgraaf Van Cappelle. “Waar vroeger turf werd vervoerd en Rotterdams huisvuil werd gestort, kunnen tegenwoordig weer vissen zwemmen en mensen varen.”

Verbeteringen op de hele route

De route van circa 12 kilometer is op meerdere punten aangepakt. Zo zijn de Hennipsloot en delen van de Ringvaart gebaggerd, is de Snelle Sluis bij Moordrecht voorzien van nieuwe deuren en is de aanleginfrastructuur uitgebreid. Er zijn nieuwe informatieborden geplaatst met QR-codes die verwijzen naar vaarregels, brugbediening en achtergrondinformatie over de omgeving.

Wethouder Daan de Haas benadrukte het belang van lange adem: “Sommige plannen zijn al vijftien jaar geleden ingezet. Als wethouder recreatie heb ik ze met plezier kunnen voortzetten.” Hij wees op de waarde van een sterke vaarverbinding als recreatieve ‘meet & greet’ tussen Rotte en Hollandse IJssel.

Provinciale steun en samenwerking

Gedeputeerde Anne Koning prees de samenwerking tussen overheden en organisaties: “Iedereen had zijn eigen doelen, maar met elkaar hebben we iets moois bereikt. Niet alleen voor de recreant, maar ook voor de natuur.” De provincie Zuid-Holland heeft het project financieel ondersteund. Het hele initiatief tot het opknappen van de vaarroute is genomen door Staatsbosbeheer, dat ook in dit gebied actief is met diversie gebieden die aansluiten op de vaarroute.

Wens voor toekomst: ruimere brugbediening

Wethouder Simon Fortuyn sprak zijn waardering uit voor het opgeknapte traject, maar wees ook op een punt van aandacht: “De sluisbediening is inmiddels ruim, maar dat geldt nog niet voor alle bruggen. Voor een echt recreatief ‘rondje varen’ zijn ook daar verruimde tijden nodig. We hopen dat gemeente Zuidplas dit wil oppakken.”

Muzikale afsluiting

Het optreden van watermuzikant Reinier Sijpkens gaf de opening een vrolijke en poëtische noot. Vanaf zijn draaiende, beschilderde bootje De Notendop bracht hij klassieke muziek met orgel, trompet en veel humor – een passende ode aan dit oer-Hollandse project.