De verslaggever mocht meelopen met Stefan Loosen, medewerker van het Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard, over de groene kade ter hoogte van de Burgemeester Van Heugtenlaan in Nieuwerkerk aan den IJssel. Ook woordvoerder Annefieke Pagnillo was aanwezig. Stefan Loosen gaf tekst en uitleg over waar dijkwachten precies op moeten letten. Gewapend met een prikstok gingen we op pad. De prikstok wordt gebruikt om een indruk te krijgen van hoe diep een gat of scheur is en of de ondergrond stevig blijft.
Omdat het al langere tijd droog is, moeten de groene kades in het werkgebied gecontroleerd worden op schade zoals scheuren, verzakkingen en lekkages. Aangezien het om ongeveer 90 kilometer aan kade gaat, kan het hoogheemraadschap dit niet alleen en krijgt het hulp van zo’n 130 vrijwilligers.
Stefan: “Deze vrijwilligers krijgen een cursus en gaan vervolgens eerst met medewerkers het veld in. Zo leren ze waar je precies op moet letten. Behalve het zien van bijvoorbeeld gaten en scheuren, kun je schade ook vaak voelen met je voeten: de ongelijkheid van de grond en verzakkingen.”
Wie zijn die vrijwilligers eigenlijk?
Annefieke: “De achtergrond van de vrijwilligers is heel divers. Man (zij zijn wel in de meerderheid), vrouw, jong, oud, brandweerman, advocaat… Eén ding hebben zij gemeen: ze zijn allemaal enthousiast en vinden het fijn om een steentje bij te dragen aan het veilig houden van onze dijken.”
De vrijwilligers worden tussen 10 en 13 juli ingezet als dijkwachten. Ze werken in groepjes van minimaal twee personen, onder andere vanwege de veiligheid, en krijgen dan een dijkvak van ongeveer drie kilometer toegewezen. Behalve op gaten en scheuren letten zij ook op schade die dieren kunnen veroorzaken, zoals mollen en de Amerikaanse rivierkreeft. De muskusrat komt hier in mindere mate voor.
Het is van belang dat steeds dezelfde vrijwilligers hetzelfde dijkvak inspecteren; zo leren ze het gebied beter kennen. De bevindingen worden genoteerd, doorgestuurd en, indien nodig, verder opgevolgd. Mocht er twijfel ontstaan over de ernst van een situatie, dan wordt er direct actie ondernomen en – indien nodig – herstelwerk uitgevoerd.
Naast deze inzet van dijkwachten vinden er jaarlijks reguliere inspecties plaats. De dijken worden voortdurend gecontroleerd en onderhouden. Ze worden regelmatig gekeurd en wanneer aanvullende maatregelen nodig zijn, voert het hoogheemraadschap die ook uit. In bijzondere situaties, zoals bij droogte of storm, is het Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard extra alert en wordt er direct actie ondernomen. Vandaar ook nu, na de aanhoudende droogte, de inzet van deze 130 vrijwilligers. Ook zij helpen mee om de dijken veilig te houden.
HZ
